Джаки Робинсън е възстановен в бронз в Колорадо след кражба на статуя от парка в Канзас
ЛОВЛАНД, Колорадо (AP) — Докато покрива отливка на Джаки Робинсън с восък, ковачът Алекс Хейнс разсъждава върху допълнителната важност на проект, който скоро ще даде на град Уичита, Канзас, заместваща бронзова статуя на бейзболната икона, след като крадци нагло унищожиха оригинала.
„Много скулптури минават оттук“, каза Хейнс от студиото Art Castings в Лавланд, Колорадо, където е отлята оригиналната статуя. „Някои са малко по-важни от други. И това определено е един от тях.“
Всичко започна през януари, когато крадци отрязаха глезените на оригиналната статуя, оставяйки само клиновете на Робинсън в Макадамс Парк в Уичита. Около 600 деца играят там в младежка бейзболна лига, наречена Лига 42. Тя е кръстена на униформения номер на Робинсън с Бруклин Доджърс, с който той проби цветовата бариера на висшата лига през 1947 г.
Новината се разпространи широко и последва национално изливане на дарения, което позволи на Wichita бързо да поръча отново замяна.
„Имаше много случайности, когато става дума за Лига 42 през цялото ни съществуване“, каза Боб Луц, който е изпълнителен директор на организацията с нестопанска цел Little League, която поръча статуята. „Почти сякаш има някой, който се грижи за нас. И със сигурност, в това отношение, чувстваме, че ... имаше ангел-пазител, който се увери, че можем да направим тази статуя отново.“
Когато новините за кражбата се разпространиха, организацията с нестопанска цел беше наводнена с приблизително 450 000 до 500 000 долара дарения. Това включва подарък от $100 000 от Мейджър лийг бейзбол, който ще покрие разходите за подмяна на статуята от $45 000 и други подобрения, включително озеленяване и добавяне на декоративни стълбове, които ще предпазят хората от шофиране твърде близо до статуята.
Останалата част от събраните пари ще отидат за подобряване на някои от програмите и съоръженията на организацията с нестопанска цел. Миналата година групата отвори учебния център Leslie Rudd, който включва закрито бейзболно съоръжение и учебна лаборатория. Може дори да има достатъчно пари за добавяне на изкуствена трева и повече осветление, каза Луц.
Друга благословия за Луц е, че замяната ще изглежда точно като оригинала, създаден от неговия приятел, художника Джон Парсънс, преди смъртта му през 2022 г. на 67-годишна възраст. Това е възможно, защото оригиналната форма все още е била жизнеспособен.
„Ако случаят не беше такъв, не знам дали щях да се чувствам толкова добре във всичко това, колкото се чувствам“, каза Луц.
Изглеждаше ужасно пет дни след кражбата, когато екипите на пожарната откриха изгорели останки от статуята му, докато реагираха на пожар в кошче за боклук в друг парк на около 7 мили (11 километра) от мястото на кражбата.
Един мъж се призна за виновен и разследването продължава за престъпление, което според полицията е мотивирано не от расова вражда, а от планове за продажба на бронза за скрап.
Това беше глупав план, каза Тони Уоркман, собственик на Art Castings of Colorado. Градът, в който се намира бизнесът, на около 50 мили (80 километра) северно от Денвър, е добре известен с изобилието си от скулптори и художници.
„Проблемът е, че не можете да запалите огън в контейнер, който е достатъчно горещ, за да разтопи метал“, каза Уъркман. „Всичко, което ще направите, е да изгорите скулптурата. Така че все пак ще можете да кажете какво е било.
Освен възстановяването на статуята, отрязаните бронзови зацепки от оригиналната статуя намериха нов дом миналия месец в Музея на бейзбола на черните лиги в Канзас Сити, Мисури.
Това е подходящо място. Робинсън игра за Канзас Сити Монархс от Черните лиги, преди да се присъедини към Бруклин Доджърс, проправяйки пътя за поколения чернокожи американски играчи. Той е смятан не само за спортна легенда, но и за икона на гражданските права. Робинсън почина през 1972 г.
„Изливът на подкрепа, която хората получиха в резултат на това, ни напомня, че светлината наистина излиза от тъмнината“, каза Боб Кендрик, президент на Негрите лиги Музей на бейзбола.
В музея зацепките са част от експозиция, която включва и плоча с изстрели, която е била издигната извън родното място на Робинсън близо до Кайро, Джорджия.
„Това обновява нашия дух и вяра в хората, защото понякога хората ще правят презрени неща и това те кара да искаш да се откажеш от хората“, каза Кендрик. „Но знаете, че не можете да се откажете от хората, въпреки че понякога искате.“
Наскоро сутринта Емилио Естевес, служител във финансовите услуги от Маями, спря да разгледа зацепките. Той описа Робинсън като вдъхновение - както заради този атлетизъм, така и заради способността му да търпи подигравки, докато интегрира спорта.
„Всички можем да се поучим от това“, каза той.
И крадците не можаха да го отнемат, каза Естевес.
„Той все още е в съзнанието на всички ни. Той все още е много присъстващ, като тук в музея, много разпространен“, каза той.
___
Холингсуърт съобщи от Мишън, Канзас.
